Инициатором создания и первым ректором Государственного института русского языка является Виталий Григорьевич Костомаров. Под его руководством в 1966 году при МГУ имени М.В. Ломоносова был создан Научно-методический центр русского языка. В 1973 году Центр был преобразован в Институт русского языка им. А.С. Пушкина, который в 1998 году получил статус государственного.
Миссия института — распространение и поддержка русского языка в мире, преподавание языка как иностранного, разработка научно-методических материалов и словарей, проведение тестирования.
На почтовой марке изображён портрет А.С. Пушкина (художник Л.П. Еременко) и здание института.
